Voici un extrait du rapport annuel sur l’impact et les finances de l’ACE 2022 rédigé par Ines Kaempfer, PDG du Centre pour les droits de l’enfant et les entreprises, sur le soutien apporté aux enfants travaillant sur les sites miniers, en collaboration avec des organisations locales, afin de leur offrir une voie de sortie de l’exploitation minière.

Les conditions de travail et les salaires insuffisants dans l’EMAPE multiplient les risques pour les enfants et les jeunes confrontés à la pauvreté : mauvaises conditions de vie, soins de santé et éducation insuffisants pour s’engager dans l’exploitation minière comme source de revenus. droits d’auteur: Save the Children

Le Child Labour Remediation Hub (le Hub CLR) a été lancé par Save the Children, L’Alliance du Cobalt Equitable (ACE) et le Centre for Child Rights and Business (le Centre) pour aider les enfants qui travaillent dans les mines de cobalt de la région de Kolwezi, en République démocratique du Congo. Le Hub CLR vise à fournir des mesures de remédiation à long terme qui comprennent l’intégration de l’enseignement, des indemnités de subsistance et un soutien sanitaire et psychosocial pour les enfants qui travaillent dans les mines artisanales (ASM) de la région.

Le Hub CLR veillera à ce que les enfants qui travaillent dans les mines artisanales soient orientés vers des gestionnaires de dossier et reçoivent ensuite un soutien financier et d’autres aides en matière de sécurité, de bien-être et de réintégration dans l’enseignement. En 2022, un ensemble de processus, de lignes directrices et d’outils normalisés axés sur les droits de l’enfant ont été élaborés pour gérer la remédiation à long terme des enfants travaillant dans le secteur des mines artisanales.

En outre, des partenaires de remédiation ont été identifiés et formés aux outils développés. À ce jour, deux partenaires de remédiation, Maison Kwetu et Maison Mapendo, ont été engagés. Ils ont été formés à la protection de l’enfance, à la gestion financière, à la gestion des dossiers et à la manière de fournir des rapports transparents sur toutes les activités de remédiation et de suivi de la situation des enfants dans le programme. Au total, 10 personnes de ces deux organisations ont été formées à la gestion des cas de remédiation du travail des enfants jusqu’à présent.

Le programme de remédiation du travail des enfants a été mis en œuvre dans des mines essentielles du projet de l’ACE et dans les mines environnantes qui servent d’alternatives où les enfants ont tendance à se rendre, Kamilombe n’étant plus accessible en raison d’un meilleur contrôle d’accès. En 2022, trois enfants ont été identifiés pour rejoindre le programme pilote au cours duquel la méthodologie a été testée et affinée. Les trois enfants intégrés au programme ont commencé à bénéficier d’un accès à l’école, d’un logement et d’un soutien psychosocial continu, ils ont notamment été réinsérés dans leur famille. Le succès du projet pilote de 2022 ouvrira la voie vers l’expansion du programme, qui concernera au moins 20 enfants et un autre partenaire de remédiation.

Pour s’attaquer au problème du travail des enfants dans les communautés minières, nous avons besoin d’une collaboration solide entre les entreprises, le gouvernement et la société civile pour développer des solutions efficaces, systémiques et durables, ainsi que d’une compréhension approfondie des réalités locales acquise par la participation des communautés minières respectives lors de la conception des interventions. droits d’auteur: Save the Children

Étude de cas

Jean* (nom modifié pour protéger son identité) est né le 21 septembre 2008. Après le décès de sa mère pour cause de maladie, son père a quitté la famille. La famille de sa mère l’a rendu responsable des malheurs de sa famille, il a donc été contraint de quitter sa maison. Il a rapidement abandonné l’école et a commencé à travailler dans les mines de Lubumbashi et de Kolwezi. Il a travaillé à l’intérieur des puits de mine, comme gardien d’un groupe d’enfants, afin de s’assurer que personne ne s’approchait de leurs sites d’exploitation artisanale pendant les heures de travail. Jean se souvient de ces moments avec horreur, car ses puits de mine menaçaient de s’effondrer à chaque instant, et ils étaient constamment menacés par la police ou les militaires, qui pouvaient débarquer à chaque instant, pour les chasser armes à la main. Deux de ses amis ont été tués dans les mines. Son expérience était si horrible qu’il a pensé que la drogue pouvait être la seule façon de survivre.

En 2020, la Maison Kwetu l’a trouvé dans une rue de Kolwezi en très mauvais état, et l’a recueilli. En raison d’un manque de ressources financières, la Maison Kwetu n’a pas été en mesure de lui proposer un traitement médical approprié ou de le réintégrer à l’école.

En 2022, il a été sélectionné pour le programme de remédiation du travail des enfants. Avec le soutien financier du programme, le personnel de la Maison Kwetu a créé un plan de remédiation sur mesure pour lui, prévoyant un traitement médical intensif, son inscription dans une école publique locale, et un plan par étapes pour l’aider à réintégrer le foyer familial.

Les enfants des communautés minières, tout comme leurs pairs du monde entier, méritent d’avoir accès à une expérience éducative digne et pleine de ressources.

Jean a été réintégré à l’école et son traitement médical l’a considérablement aidé à se sevrer. Mais, l’aide qui a été apportée à Jean ne s’arrête pas là. Il a besoin d’un soutien continu afin de pouvoir intégrer l’école et en finir avec ses problèmes de toxicomanie. Il a subi un important traumatisme lorsque l’homme que nous pensions être son père a nié avoir un quelconque lien de parenté avec lui. La recherche de la famille de Jean se poursuit et doit malheureusement être reprise à zéro.

Malgré les obstacles et les difficultés, le personnel de la Maison Kwetu a bon espoir et reste déterminé à soutenir ce garçon, et à le remettre sur la bonne voie. Ces derniers (et Jean lui-même) sont immensément reconnaissants du soutien qu’ils ont reçu dans le cadre du programme de remédiation qui a très largement aidé Jean.

“Le fait d’être témoin de la souffrance permanente et profonde des enfants au sein des communautés minières de cobalt a été une réalité déchirante à accepter. Il est essentiel de ne pas détourner le regard, et de trouver des moyens concrets de travailler avec tous les partenaires, qu’il s’agisse des entreprises, du gouvernement ou de la société civile, afin d’améliorer la vie des enfants dans les communautés productrices de cobalt. Actuellement, on ne fait pas assez pour soutenir les enfants des communautés minières. Le Centre de Remédiation du Travail des Enfants que nous mettons en place avec le soutien de l’ACE marque un petit pas, humble mais, nous l’espérons, crucial, vers la création d’un système de soutien plus fiable et plus efficace pour les enfants de la région de Kolwezi.”

Ines Kaempfer
PDG du Child Rights and Business (Centre pour le travail et les droits de l’enfant)

Découvrez le travail du Centre et de Save the Children, tous deux membres de l’ACE, dans l’étude 2021, Opportunities for Businesses to Promote Child Rights in Cobalt Artisanal and Small-Scale Mining, qui met en lumière la situation actuelle des enfants dans les communautés EMAPE du cobalt et les possibilités pour les entreprises d’améliorer les droits de l’enfant.

Dans le cadre du suivi de l’étude 2021, Save the Children a commandé une étude sur le rôle du secteur financier néerlandais dans l’amélioration des droits de l’enfant afin d’examiner comment le secteur financier néerlandais peut mieux soutenir l’avancement des droits de l’enfant et la réduction du travail des enfants dans la chaîne d’approvisionnement du cobalt en République démocratique du Congo (RDC).